第5章
「家……」
この一言に植田真弥は少し戸惑った。
しかし彼のその反応を、水原遥は彼がまだ家を買うお金がないのだと誤解し、自分が今言ったことが失言だったと思った。
「あっ、私の両親が前に残してくれた家があるから、私たちこれからそこに住めるわ」
その家にはもう長い間戻っていなかったけれど、広さも十分あるし、二人で住むには十分だった。
ただ、生活用品をいくつか新しく買い揃える必要があった。
そう考えて、水原遥は自分はこの数日特に予定もないし、買い物は自分が担当できると思った。
「家は南通りの玉川マンションよ。A棟の1501号室。暗証番号ロックだから、後でパスワードをあなたのスマホに送るわ。あ、そうだ、まだ連絡先を交換してなかったわね……」
水原遥は話しながら自分のスマホを取り出してLINEを開き、彼がQRコードを見せてくれるのを待った。
彼が動かないのを見て、彼女はスマホを彼の前で振って、「LINE！」と言った。
植田真弥は我に返り、自分のQRコードを表示して彼女にスキャンさせた。友達追加した後、短い暗証番号が彼のスマホに送信された。
「じゃあ、先に行くわ。後でLINEで連絡するね。バイバイ！」
彼女は植田真弥に手を振り、タクシーに乗り込んだ。
玉川マンションに住むなら、今は水原家に戻って自分の荷物をまとめる必要があった。
植田真弥は彼女が視界から消えるのを見つめ、彼女のLINEのプロフィール画像を見た。可愛い子猫の写真で、不思議と彼女に似ていた。
スマホをしまって車に乗り込み、彼はヒュンダイで病院へ向かった。
駐車場から降りたところで、向かい側から眩しいヘッドライトが照らされた。
彼は手で光を遮りながら車から降りた。
対向車のヘッドライトが点滅し、あまりにも挑発的で、30秒後にようやくライトが消え、運転席から一人の男が降りてきた。
男はダイヤモンドのピアスをつけ、パンク風のデニムジャケットを着て、足元にはスタッズ付きのマーチンブーツを履いていた。
「植田さん、今日はずいぶん地味だね。ヒュンダイで通勤するなんて。こんな古い車、どこでこんな骨董品を見つけてきたの？」
植田真弥は目の前のふざけた男を見ながら、肩を抱かれるままに一緒に病院の中へ歩いていった。
「植田の爺が俺の親父に連絡してきたぞ。お前が数日家に帰ってないって。もう帰らないなら、病院にボディガードを送ると言ってたぞ」
生意気な言葉が男の口から飛び出したが、植田真弥は無表情のままだった。
植田真弥の顔に何の表情も見られないことに、矢野純平は肩をすくめた。「相変わらず仏頂面だな。知らない人が見たら、整形手術から出てきたばかりだと思うぞ」
植田真弥は彼を一瞥して、「整形でこの顔になれるか？」
この男は普通じゃないほど自惚れていた。矢野純平は手を伸ばして彼の肩を抱き、「そうそう、なれないよ。お前は生まれつきの美形だよ」
「用があるのか？」
矢野純平は顔を曇らせた。「お前、久しぶりに帰国したんだから、俺が会いに来るのは当然だろ？何日も待ってたのに、連絡もないなんで、結構偉くなったな、植田様」
植田真弥はこれまでずっと海外で外科医として働いており、名声を博していた。
しかし最近何を思ったのか、突然帰国していた。
「そういえば、植田の爺が俺に聞いてたぞ。お前がいつ本家に戻るのかって」
矢野純平は彼が本当に不思議だと思った。帰国して半月近くになるのに、一度も植田家に戻らず、植田家からの電話にも出ないから、あの爺さんが自分を頼ってきたのだろう。
植田真弥はまだ無言のまま、まっすぐ病院の中へ歩いていった。
「もしかして植田家の人たちにどう接していいか分からないのか？俺たちは兄弟だ、兄弟が面倒見ないでどうする。こうしよう、俺の南山の別荘を貸してやる。使用人も10人つけてやるから……」
彼は話の途中で植田真弥が乗ってきたヒュンダイを思い出した。「今日仕事終わったら、ディーラーに連れていってやるよ。好きなブランドを選べ、金なら俺様に任せ！」
矢野純平の家は代々商売をしており、彼の代では3代目のお金持ちと言える。家はかなり裕福だった。
植田真弥は彼のにやけた顔を見ながら、頭の中では先ほど水原遥が話していた家のことを思い出していた。
エレベーターが目的の階に着くと、彼は自分に寄りかかっていた矢野純平を軽く押しのけ、「必要ない」と言った。
彼には住む場所があった。
好意を断られた矢野純平は胸に手を当てて傷ついたふりをしたが、植田真弥は彼に余計な視線も向けなかった。
「医は仁術というのに、なんでそんなに冷たいんだ！」
植田真弥は足を止めず、自分のオフィスに入って白衣に着替えると、すぐに手術室へ向かった。
彼は今日とても忙しく、大きな手術一件と、いくつかの小さな手術が予定されていた。
矢野純平は植田真弥の冷たい背中を見ながら、心の中で文句を言った。「この男はまだ人間なのか、時々ロボットより冷たいぞ」
彼が言わなければ、誰が彼らが10年以上の古い友人だと思うだろうか？
水原遥は一人で両親が残してくれた家に戻った。家具はすべて布で覆われていたが、まだ比較的きれいだった。
しかし掃除が必要だったので、彼女はバッグを置き、マスクをして忙しく働き始め、午後までようやく家を片付けることができた。
ベッドは使えたが、マットレスは交換する必要があった。
ソファも以前買った古い木製のソファで、もう時代遅れだったので、新しいものを買う必要があった。
これは自分の家だし、植田真弥と結婚したとはいえ、彼にお金を出させるのは気が引けた。そのため水原遥は簡単にシャワーを浴びた後、服を着替えてショッピングモールへ向かった。
彼女は車を持っていた。特に豪華なブランドではなく、アウディA6で、以前自分で買ったもので、十分使えた。
しかし今日は植田真弥のヒュンダイで出かけたため、アウディは叔父の家に置いてきていた。
交差点でタクシーを拾い、「いつか叔父の家に戻って車を持ってこよう」と思った。ついでに自分の荷物も片付けられる。
「運転手さん、下川広場までお願いします」
車は安定して走っていた。今日は早起きしたし、昨日もあまり休めなかったので、窓に寄りかかった水原遥は少し眠くなった。
彼女がちょうど眠りかけたとき、スマホが鳴った。見ると、「おばさん」と表示されていた。
その文字を見た瞬間、水原遥は本能的に拒否感を覚えた。
そのため、ロック画面ボタンを二回押して、直接電話を切った。
おばさんは見栄っ張りな人だから、電話を切られたらプライドが許さずに再度かけてこないだろうと思ったが、しばらくするとまた電話が鳴った。
彼女はため息をついた。画面には「佐藤隆一」と表示されていた。
水原遥の指が震えた。彼女はすでに佐藤隆一と水原羽美のことから手を引くと決めていても、彼の名前を見ると、心の中に抑えられない苦しみがこみ上げてきた。
今回は二回押しで切らずに、相手が自動的に切れるまで待った。
ショッピングモール内で、水原遥は家具用品売り場に行き、ゆっくりと見て回った。
今は午後5時まであと少しあり、植田真弥はまだそんなに早く帰らないだろう。
彼女がマットレスを選んで店員に配送を頼もうとしたとき、視界の端に親密な二人の姿が目に入った。水原羽美と水原奥さんだった。
「あなたはもうすぐ結婚するんだから、寝具ももちろん新しいものを買わなきゃ！」
水原奥さんは笑顔で言い、水原羽美は照れて彼女の腕を軽く叩いた。「お母さん、そんなこと言うのはまだ早いよ！」
水原遥は視線を戻し、知らないふりをしようとした。
しかし彼女たちは彼女がいる店に入ってきて、水原羽美はレジに立っている水原遥をすぐに見つけた。
